远程医疗是指通过计算机技术、通信技术与多媒体技术，同医疗技术相结合，旨在提高诊断与医疗水平、降低医疗开支、满足广大人民群众保健需求的一项全新的医疗服务。目前，远程医疗技术已经从最初的电视监护、电话远程诊断发展到利用高速网络进行数字、图像、语音的综合传输，并且实现了实时的语音和高清晰图像的交流，为现代医学的应用提供了更广阔的发展空间。

远程医疗包括远程医疗会诊、远程医学教育、建立多媒体医疗保健咨询系统等。远程医疗会诊在医学专家和病人之间建立起全新的联系，使病人在原地、原医院即可接受远地专家的会诊并在其指导下进行治疗和护理，可以节约医生和病人大量时间和金钱。 远程医疗运用计算机、通信、医疗技术与设备，通过数据、文字、语音和图像资料的远距离传送，实现专家与病人、专家与医务人员之间异地“面对面”的会诊。远程医疗不仅仅是医疗或临床问题，还包括通讯网络、数据库等各方面问题，并且需要把它们集成到网络系统中。

远程医疗目前已经在国内大中型医院中开始普及，其关键技术在于多媒体和医学影像的结合。远程医疗中多媒体技术的应用有赖于各种各样多媒体数字设备的支持。在远程医疗中多媒体技术主要应用在以下几个方面：

(1) 媒体采集。可以通过科学级相机采集到高分辨率的图像。

(2) 媒体存储。音频、视频以及医学图像均需在计算机内暂时或永久存储，这可用磁性或光磁器件实现。

(3) 压缩/解压缩。现在流行的JPEG图像压缩标准可以做到10∶1到20∶1，并经诊断结果表明它对图像没有损害性。

(4) 图像处理。它的基本功能应包括角度旋转、水平垂直伸缩、校正采集误差，并在诊所条件下能用肉眼观察到清晰的图像。

(5) 用户界面。在医学上图形界面最为普遍，因为它能反映更多的医用信息，因此显示器、键盘、鼠标以及窗口管理软件是最基本的远程医疗用户界面。另外，多媒体设备也是需要的。

远程医疗具有强大的生命力，也是经济和社会发展的需要。远程医疗已在我国的农村和城市逐渐得到广泛的应用。并且在心脏科、脑外科、精神病科、眼科、放射科、及其它医学专科领域的治疗中发挥了积极作用。